火箭队的更衣室里至今还回荡着上赛季与勇士血战七场的呐喊声。那时候，狄龙·布鲁克斯用一次次凶狠的防守让金州人吃尽苦头，即便最终遗憾出局，休斯顿人的骨气可没输半分。可转眼这个赛季，当湖人球员在丰田中心予取予求时，我们突然发现——那支以铁血著称的火箭，什么时候变得这么好说话了？
伤病潮来得比德州飓风还猛。范弗里特和亚当斯整季作壁上观，杜兰特几乎没怎么披挂上阵，再加上狄龙和杰伦·格林相继离队，火箭的脊梁骨仿佛被抽走了大半。五位年轻人撑起的天空固然青春洋溢，但关键战役里总差那么口狠劲儿。4-2败走洛杉矶的结局，或许早就在更衣室缺少硬汉的叹息中埋下伏笔。
好在转角遇见希望。那个穿着火箭0号球衣的"小钢炮"要回来了！32岁的范弗里特站在训练场边，1米83的身高在长人如林的NBA简直像个误入巨人国的孩子。可谁敢小瞧这个场均能轰下18.7分，三分准星飙到44%的斗士？去年季后赛他缠斗库里的画面，现在想起来还让人热血沸腾。
"我知道有人觉得靠我救不了火箭，"范弗里特在播客里嚼着口香糖，眼神却格外认真，"但当你看见我把阿门·汤普森改造成锋线大闸，用挡拆把申京喂成得分机器的时候..."他故意没把话说完，只是转了转手腕上的护腕。这个动作我们太熟悉了——每次他要在关键时刻投绝杀球前，都会做这个标志性动作。
说到申京，土耳其小伙最近在社媒发了张和杜兰特的训练合照。想象一下：KD的无解干拔，申京的梦幻舞步，再加上范弗里特穿针引线...等等，这画面是不是像极了当年哈登带着卡佩拉和阿里扎大杀四方的场景？不过现在的0号可比当年的13号防守硬多了。
火箭的队医说范弗里特恢复得比预期快两周。要我说，这哪是医疗团队的功劳，分明是更衣室那个空着的衣柜等不及要迎来主人。当这个带着总冠军戒指的老兵推开更衣室大门时，你猜他第一句话会是什么？我打赌是："兄弟们，该让联盟重温德州火药的滋味了。"